Continuando nossa série Conhecendo, chegou a hora de conhecer o safety JL Skinner, escolhido na 6ª rodada do Draft de 2023, vindo do Boise State Broncos. Vamos descobrir mais sobre a carreira do novo rookie do time.
JL Skinner nasceu em 16 de abril de 2001 no estado da Virgínia mas, ainda na infância, se mudou para San Diego. Um fato curioso sobre JL é que seu nome é exatamente JL Skinner III, nome de seu pai e de seu avô, que não é uma abreviação.
Início da Carreira e College
Crescendo em San Diego, Skinner frequentou a Point Loma High School. Mais novo, quando morava na região de Nolfork (Virgínia), jogava flag football. No entanto, ao longo dos anos, JL focou em outro esporte: o basquete.
Ainda na middle school (o nosso ensino fundamental), voltou a praticar futebol americano, atuando como linebacker e running back. Nesta época, decidiu focar no esporte, percebendo que era onde se saía melhor.
High School
No HS, Skinner jogava tanto no ataque, quanto na defesa, atuando como wide receiver e cornerback. No terceiro ano se destacou após não ter jogado como freshman e não ter tido muito sucesso como sophomore.
Como junior, acumulou 33 tackles e 3 interceptações como CB, recebendo honraria de 1st team all-conference. Além disso, teve oito recepções para 217 jardas e dois touchdowns jogando no ataque.
Já como senior, o desempenho foi ainda melhor: foi nomeado 1st team All-San Diego e terminou sua temporada de 2018 com 40 tackles, 5 fumbles forçados e 1 interceptação. No ataque, passou a ser utilizado como QB em formações wildcat e alcançou mais de 1.000 jardas e 11 touchdowns.
Além do futebol americano, Skinner praticou basquete e atletismo, finalizando o ensino médio com marcas pessoais de 11.30s nos 100 metros rasos e 23.14s nos 200 metros rasos.
Skinner terminou o high school sendo considerado um recruta de três estrelas, como o 41º atleta da classe de 2019 e o recruta número 80 na California. Foi recrutado como WR por algumas universidades, enquanto outras o viam como um defensive back.
JL Skinner em Boise State
Após receber dezenas de ofertas, JL Skinner reduziu a lista para três universidades: Boise State, California e Louisville. Eventualmente, se comprometeu com Boise State, que o via como um safety, posição que nunca tinha jogado antes.
No Boise State Broncos, Skinner atuou logo de cara como true freshman, apesar de não ter tido tanto espaço. Em 14 jogos, atuando em um deles como titular, teve três passes desviados, 14 tackles, incluindo 7 solo e 0,5 para perda de jardas.
Na temporada de 2020, como sophomore, foi titular em todos os seis jogos em que apareceu (perdeu 1 jogo). Terminou a temporada com 37 tackles, sendo 24 solo e 1,5 para perda de jardas, 1 passe desviado e 1 interceptação.
Já estabelecido como titular em 2021, Skinner atuou em todos os 12 jogos, liderando Boise State em tackles (92), tackles solo (66) e fumbles recuperados (3) – além de empatar para a liderança de fumbles forçados (2).
Em toda a temporada, anotou sete tackles para perda de jardas, cinco passes desviados e duas interceptações, todas marcas empatadas na segunda colocação de seu time. Seu desempenho o fez ser nomeado All-Mountain West 2nd Team.
Apesar de jovem, Skinner poderia ter entrado no Draft da NFL em 2022, mas optou por retornar para a universidade para a temporada de senior, pra terminar seus estudos, pois têm pretensões de entrar na área médica após sua carreira como jogador profissional.
Como senior, Skinner foi titular em 12 partidas e perdeu duas por lesão. Anotou 65 tackles, incluindo 36 solo, e liderou o time com quatro interceptações e cinco passes desviados. Foi nomeado Mountain West Defensive Player of the Week após fazer interceptações nas duas campanhas finais contra Wyoming, o que selou a vitória dos Broncos e carimbou o título de divisão. Foi considerado All-Mountain West First Team.
Processo pré-Draft
Skinner participou do Senior Bowl, e lá foi votado o safety practice player of the week do National Team.
Infelizmente, durante os treinamentos pré-Draft, Skinner sofreu um rompimento do peitoral esquerdo, o que fez com que perdesse a oportunidade de fazer os testes físicos no Combine e workouts com os times.
Ainda assim, foi ao Combine para fazer medições e entrevistas com os times. Mediu 6-foot-4 (1,93m) e 209 libras (94,05kg).
Muitos acreditam que a lesão fez com que acabasse caindo no Draft, afinal era visto pelos analistas como um jogador de final de dia 2 (3ª rodada) ou começo de dia 3 (4ª rodada), do que onde acabou sendo escolhido (#183 – na 6ª rodada).
Era considerado com nota de 3ª a 4ª rodada por Dane Brugler do The Athletic, aparecendo na posição 92 do board geral, e como o jogador 93 do board geral do On The Clock, com ambos destacando seu atleticismo e possibilidade de se tornar um titular na NFL a longo prazo.
JL Skinner nos Broncos
Como já mencionado, o Denver Broncos selecionou Skinner na porção final do Draft, com sua primeira escolha no terceiro dia (#183), no começo da 6ª rodada. É possível que os Broncos tenham se surpreendido por Skinner ainda estar disponível nesta parte do Draft, afinal muitos também estavam, apesar da lesão.
No entanto, o rookie chega a uma room de safeties extremamente lotada e terá que batalhar para conquistar um lugar no roster e um espaço para atuar. Isto ficou ainda mais evidente após a renovação de contrato de Kareem Jackson.
Outro complicador é a lesão, afinal uma ruptura do peitoral não é algo tão simples e não se sabe exatamente o prazo para Skinner estar livre para treinar. Apesar de o jogador já ter falado que poderá retornar às atividades muito em breve, o que vale é a palavra dos médicos do time.
Assim, não me surpreenderia se os Broncos vissem JL Skinner como um projeto a longo prazo, pois tem um físico impressionante para a posição, diferente de todos os safeties de Denver hoje. Assim, caso ocupe um espaço, é possível que seja usado mais perto do box em subpacotes e tenha um papel de cobrir tight ends, algo destacado em suas avaliações pré-Draft como uma possibilidade para seu futuro na liga.
Opinião da Editora
E não se esqueçam de seguir o Mile High Brasil no Twitter, no Instagram, se inscrever em nossos canais no YouTube e na Twitch, além de apoiar nosso trabalho pelo Apoia.se.
#GoBroncos!