Saudações, torcedores dos Broncos! Chegamos naquela época mais morna do ano, quando poucas notícias aparecem. Nós do Mile High Brasil vamos aproveitar esse período para avaliar tudo o que Denver fez nessa offseason, começando pela Free Agency.

Se você ficou chateado com as 10 derrotas do ano passado e resolveu não acompanhar nada sobre os Broncos neste ano, aqui estão os principais jogadores com quem assinamos nesta Free Agency:

• Joe Flacco, QB: troca por uma escolha de quarta rodada com os Ravens;
• Ja’Wuan James, RT: assinou contrato de quatro anos;
• Bryce Callahan, CB: assinou contrato de três anos;
• Kareem Jackson, CB: assinou contrato de três anos;
• Jeff Heuermann, TE: reassinou contrato de dois anos.

Notas de A a F serão dadas para cada um dos contratos assinados, levando em consideração a qualidade do jogador e os valores envolvidos na transação. Ao final, também será dada uma nota para o gerenciamento de Salary Cap.

Joe Flacco, QB – Nota: C

Essa foi certamente a aquisição mais controversa da Free Agency. A primeira reação de muitos foi xingar John Elway e questionar se ele sabe o que está fazendo como GM do Broncos. Após respirar um pouco, algumas pessoas viram algo de positivo nessa troca. Vamos tentar ser o mais racionais possível em nossa análise. Comecemos pelos valores da troca:

• Demos uma escolha de quarta rodada em 2019 para os Ravens;
• Flacco tem mais três anos de contrato, com Cap Hit de 18,5 M (milhões de dólares) em 2019, 20,25 M em 2020 e 24,25 M em 2021;
• o QB pode ser cortado em qualquer dos anos sem Dead Cap.

Como uma parte importante na avaliação envolve a troca de Case Keenum para os Redskins, vamos aos detalhes dessa transação:

• recebemos uma escolha de sexta rodada em 2020;
• enviamos uma escolha de sétima rodada em 2020 para os Redskins;
• pagamos um bônus de 0,5 M de reestruturação para Keenum mais 3,5 M do seu salário;
• 3 M de Dead Cap ficaram para a conta dos Broncos.

Considerando que, se ficássemos com Keenum, o seu Cap Hit seria de 21 M, o resultado final da transação é que para trocar nosso QB titular aumentamos nosso gasto com a posição em 4,5 M neste ano, além de nos desfazermos de algumas escolhas de Draft. Não parece nada bom em uma primeira vista. Mas aí vem a pergunta: Flacco é melhor que Keenum?

A resposta é sim, é melhor! Muito melhor? Não. Flacco nunca repetiu seu desempenho de MVP de 2012 e sempre foi um QB mediano. Um ponto positivo de sua trajetória pós-2012, é que seu melhor ano foi em 2014, sob o comando do OC Gary Kubiak. Velho conhecido em Denver, Kubiak usava um ataque conceitualmente semelhante ao que Scangarello usará em Denver. Então eu assumo que Flacco tem fit melhor no nosso ataque que Case Keenum. No final das contas, pagamos um preço considerável por um upgrade modesto na posição. Como não quebramos a banca e podemos cortar Joe a qualquer momento, minha nota final é um C. Transação mediana.

Ja’Wuan James, RT – Nota: B

A posição de RT tem sido uma das mais problemáticas em Denver desde a era Manning. Poucos deram certo na ponta direita da linha ofensiva e os que deram não ficaram muito tempo por ali. Ja’Wuan James me parece o primeiro com chances reais de tomar conta da posição. Jovem (26 anos), toma decisões rápidas e faz bons ajustes em movimento, além de ter atleticismo e ótimo trabalho de pés. Tem tudo pra ser dominante nas mãos de Mike Munchak.

Os fatores não tão bons dessa aquisição são seu histórico de lesões em Miami (nada de mais, mas perdeu alguns jogos) e os valores do contrato. Até os Raiders anunciarem que Trent Brown jogará pela direita da linha, James foi considerado o RT mais bem pago da NFL (link para os detalhes): foram 51 M por 4 anos de contrato, média de 12,75 M por ano, com 32 M garantidos. De qualquer forma, eu acredito que foi uma boa contratação, ainda que com valores salgados. Minha nota final é B.

Bryce Callahan, CB – Nota: A

Callahan foi um dos comandados de Vic Fangio e Ed Donatell nos Bears. Sob a tutela dos nossos novos HC e DC, Bryce foi o décimo melhor CB da NFL em 2018 (de acordo com o Pro Football Focus) e um dos melhores slot CB da liga. Jeff Essary, do Mile High Report, fez esta bela análise do tape de Callahan, mostrando que nosso novo CB é um ótimo tackleador, tem alto QI de futebol e excelente reconhecimento de rotas. Tudo isso em um jogador jovem (27 anos) com um contrato de 21 M em 3 anos, média de 7 M por ano com 10 M garantidos (veja aqui os detalhes). Ótimo preço!

Callahan teve algumas lesões em Chicago, mas sua qualidade e valor de contrato são absolutamente excelentes. Por isso, minha nota para essa transação é um belo A!

Kareem Jackson, CB – Nota: A

Vic Fangio usa muitas formações em Zone Coverage, sempre tentando disfarçar as coberturas e os matchups para confundir o adversário. Exatamente por isso, ter jogadores na secundária capazes de jogar em múltiplas posições é fundamental para o esquema funcionar. Kareem Jackson é esse tipo de jogador. Quinto melhor CB da liga em 2018 (Pro Football Focus), Jackson já jogou de outside CB, slot CB e S, podendo ser peça central e versátil na secundária dos Broncos. Seu contrato (veja aqui os detalhes) tem valor total de 33 M por três anos, média de 11 M ao ano, com 23 M garantidos. Pode parecer muito, mas é um valor abaixo dos principais salários de CB e S assinados nos últimos anos.

Kareem não é mais nenhum garoto, tem 31 anos, mas traz um elemento de experiência e versatilidade muito bem-vindos à secundária. Tudo isso a um preço condizente com o praticado no mercado. Minha nota é A!

Jeff Heuermann, TE – Nota: C

Já um velho conhecido da torcida em Denver, o TE de Ohio State tinha tudo para fazer história nos Broncos. Ótimo bloqueador, bom corredor de rotas e bom recebedor: parecia o TE ideal. Mas não foi bem isso o que aconteceu. Muitas lesões impediram Heuermann de se firmar como titular e, quando esteve em campo, não foi nenhuma maravilha. Jeff assinou um contrato de 8 M por dois anos, média de 4 M por ano, com 2 M garantidos (veja os detalhes neste link).

Sei que lesões passadas não significam lesões futuras, mas o tempo que Jeff Heuermann ficou parado em seu contrato de calouro é preocupante. Não quebramos a banca com essa contratação, mas acho que o valor investido não condiz com aquilo que Heuermann apresentou. Haviam opções mais interessantes na Free Agency que assinaram por valores semelhantes. No fim das contas, foi uma transação mediana. Nota C.

Gerenciamento de Salary Cap – Nota: A

Nesse quesito, os Broncos fizeram um excelente trabalho! Conseguimos assinar com 3 bons jogadores, mesmo tendo Cap Space abaixo da média liga. Na maioria dos contratos, o time pode cortar o jogador após 1 ou 2 anos com Dead Cap mínimo. Além disso, os Cap Hits em 2019 foram minimizados, com boa parte sendo jogada para 2020. Mesmo assim, ainda temos cerca de 37 M de Cap Space para o próximo ano, sem contar com o aumento anual de cerca de 10 M que geralmente ocorre no Salary Cap da liga. Também poderemos cortar Ron Leary e Joe Flacco quase sem Dead Cap, de forma que temos dinheiro de sobra para renovar com diversos jogadores chave que serão Unrestricted Free Agents. Dentre eles, Chris Harris Jr, Justin Simmons, Will Parks, Connor McGovern, Adam Gotsis, Derek Wolfe e Shelby Harris. No fim das contas, gerenciamos o presente sem acabar com o futuro. Nota A!

Nota final da Free Agency: B

Conseguimos assinar com três bons jogadores em posições carentes mesmo com Cap Space abaixo da média da liga. Mitigamos o impacto no orçamento deste ano sem comprometer o futuro, de forma que temos espaço para renovar com alguns jogadores chave ano que vem. Toda transação envolvendo a aquisição de Joe Flacco e a renovação com Jeff Heuermann me parecem dois importantes pontos de interrogação. De qualquer maneira, nosso Front Office fez um bom trabalho na Free Agency e nos colocou em uma boa posição para o Draft. Nota final B!

Estas são minhas considerações sobre as principais transações da Free Agency. Você concorda, caro leitor? Deixe suas observações na seção de comentários. Os Broncos também fizeram alguns outros movimentos no período, mas foquei naqueles com potencial para serem titulares, e não apenas para completar elenco. Nos vemos em breve com avaliações do Draft e da Offseason em geral. Go Broncos!